LIONEL MESSI

Lionel Andrés Messi Cuccittini (Rosario, Provincia de Santa Fe, 24 de junio de 1987), conocido también como Leo Messi,¹⁰es un futbolista y medallista olímpico argentino que también tiene nacionalidad española desde 2005.¹¹ Juega como delantero en el F. C. Barcelona, de la Primera División de España, y en la selección argentina, de la que es también capitán.

Lionel Messi nació el 24 de junio de 1987 en la ciudad de Rosario, en la provincia de Santa Fe. Es hijo de Jorge Horacio Messi, trabajador de una fábrica, y de Celia María Cuccittini, una limpiadora de medio tiempo.^73 74 75 Su familia paterna tiene ascendencia italiana: su bisabuelo, Angelo Messi, era oriundo de Recanati y se mudó a Argentina en 1883.^76 77 Tiene dos hermanos, Rodrigo y Matías, y una hermana, María Sol.⁷⁸ Dos de sus primos (Maximiliano y Emanuel Biancucchi) son también futbolistas.

Con apenas cinco años, Messi dio sus primeros pasos en Grandoli, un club de barrio al sur de Rosario, a pocas cuadras de su casa. El club estaba dirigido por su padre.⁷⁹Posteriormente jugó algunos partidos con el Central Córdoba.⁸⁰ En 1995, comenzó a entrenarse en las divisiones inferiores de Newell's Old Boys,⁷⁹ club con el que obtuvo laCopa de la Amistad de Perú en 1997. A la edad de 11 años, le fue diagnosticada una deficiencia de la hormona de crecimiento.⁸¹ El Club Atlético River Plate mostró cierto interés en el progreso de Messi sin embargo, no creyó conveniente desembolsar el dinero para pagar el tratamiento que tenía un costo de U$D 900 por mes. Carles Rexach,director técnico del Barcelona, notó el talento de Messi y éste tenía parientes en Lérida, España, siendo capaz, junto con su padre, de iniciar un viaje. El Barcelona lo fichó después de verlo jugar, ofreciéndose entonces a pagar los costosos tratamientos si él se mudaba a España. Su familia se trasladó a Barcelona en donde comenzó a jugar con equipos juveniles.